休赛期后,Sprout迎来了refrezh和Zyphon组建了新阵容。时过数月,他们便在前Heroic队员referzh的指挥上取得了巨大进步,来到马耳他,Sprout并不被人们看好,但他们战胜了forZe和Spirit,又在彼时的世界第一FaZe手中赢下一图,最后,他们击败了B8赢得了Major的传奇组门票,这一成绩甚至超越了一众强队。
2017年,Sprout收购了kRYSTAL的Seed。次年,他们迎来了俱乐部的巅峰,队史上唯一一次打进Major,即ELEAGUE Boston Major。但kRTSTAL、Spiidi和denis并没能走到更远,仅在挑战者战胜了Space Soldiers便被淘汰。
之后,Sprout几度起伏。直到2019年末,频频变阵的他们终于在德国CS展现出了自己的统治力。他们接连六次赢下ESL Meisterschaft (德语,意为冠军赛),然而他们却无法像另一支德国战队BIG一样,在Major或是其他大赛上取得优异成绩。
在欧洲纵队与德国队伍往返许久之后,Sprout在2021年彻底放弃了德国阵容,招入了raalz和BERRY分别担任指挥和教练。在那之后,这二人便致力于培养新人,并以此组建了一支颇具竞争力的队伍。在晋级Major后,refrezh这样评价BERRY,“你可以看看Staehr,他曾经一文不名,但现在呢,已经是传奇组选手了。所以我非常的尊重BERRY,我们彼此信任。”
Sprout也并未切断自己的德国根,他们让队中的slaxz-担任主狙,然后招入本国的替补组建德国三人组,以参加ESL Meisterschaft。在国际赛场上,他们在二线赛事颇有名气,也在一些大赛上崭露头角,打进了EPL S15和IEM科隆的Play-In阶段,但并未能取得更好的成绩。
依天才少年建队
18岁的丹麦选手Steahr于年初加入了队伍,是目前队伍中资历第二老的选手。随后,来自罗马尼亚的17岁小将lauNX换下了队中的Marix,并很快展现出了自己的能力,平均rating 1.12,一度得到了ENCE的青睐。
第三位小将是18岁的Zyphon。他来自Copenhagen Flames,已经参加了两届Major。Zyphon在PGL斯德哥尔摩Major上曾击败FaZe,但不敌Heoic和NIP无缘八强。在安特卫普,Zyphon是队伍中发挥最好的选手,在生死战中他带队2-0击败Imperial闯进了淘汰赛,较斯德哥尔摩更进一步。
队伍解散后,他的队友奔向了fnatic、G2和Heroic这样的知名队伍,而Zyphon得到了和refrezh在Sprout并肩作战的邀约。虽然他与队友一样颇为年轻,但他的赛事经验远超同龄人。
接过指挥棒的referzh
Sprout需要一个经验丰富的选手来指引这些年轻人,所以他们签下了refrezh。考虑到后者曾在Heroic待过一年有余,在一线赛事上积累了不少经验,招他入队可谓合理,但让他担任指挥就很让人出乎意料了。质疑随之而来,不过对于Sprout而言,这是获取赛事经验最简单的方式。
refrezh从未当过指挥,但他和Heroic一起参加新冠疫情后的两届Major,并登上了最终淘汰赛的舞台。在斯德哥尔摩的观众面前他打进了半决赛,之后的安特卫普上也进入了八强。如何在Major上调整自己的状态,如何在成千上万的观众面前保持镇定,这些东西并非课本上能学到的,但这恰恰是refrezh最清楚的。
这一阵容很快引起了人们的兴趣。Sprout在RMR公开预选赛完成了首秀,他们接连击败了MOUZ、ECSTATIC和Falcons顺利晋级。随后,他们在SteelSeries Nova Cup DACH Fall 2022败给了Sangal,获得亚军。
出人意料的Major晋级
虽然在公开预选赛战绩不错,但他们在RMR还是不被看好,毕竟在线下面对一线强队并非易事,大家对referzh的指挥才能也有疑虑。RMR首战forZe,他们加时险胜,之后他们逆转Spirit取得二连胜。2-0组的比赛中,他们败给了FaZe,但还是展现出了顽强的意志,两次将比赛拖进加时。最后,他们2-1击败了B8晋级。
进入传奇组后,refrezh自己都大吃一惊,“在这么短时间内晋级Major真是不可思议。”另一个令人吃惊的原因是,他们的平均年龄仅有20.6,是Major中年纪第二小的队伍。
其他队伍也注意到了他们的进步。休赛期中,ENCE曾考虑过购入lauNX。Astralis在未能晋级Major后曾提出用Farlig交换Staehr,但后者在RMR中力中暴力,取得了1.10的rating,是队伍晋级的主要功臣,所以Sprout的回复相当简单,“不了,谢谢。”
里约Major的期望
人们对于Sprout并没有过高的期望。他们在RMR中便不被看好,来到Major也没有过高的关注。更何况他们是从传奇组开始比赛,这对建队以来进参加过一次Major的队伍而言简直是未知领域。
队伍中有三名选手是第一次参加Major,但他们要面对的却是疯狂的巴西观众。虽然Zyphon和refrezh都有丰富的Major经验,能帮助队友保持冷静,但小将们能否在高水平赛事,在新的环境中保持状态仍是一个未知数。如果refrezh和BERRY做好了充足的赛前准备,同时slaxz-能够保持自己的稳定发挥,辅以步枪手的发挥,Sprout也许能够重现Spirit在安特卫普的奇迹。